¿Qué es Kanban?
Lean Manufacturing es una metodología que busca la eficiencia y la eliminación de desperdicios en los procesos de producción. Uno de los componentes clave de Lean es el sistema Kanban, que desempeña un papel fundamental en la gestión de la producción.
El Kanban es un método visual utilizado para controlar la producción dentro del contexto de Just in Time (JIT), que es otra parte integral de Lean Manufacturing. Veamos los aspectos esenciales del Kanban:
- Señales Visuales: El Kanban utiliza señales visuales para indicar cuándo producir, en qué cantidad y cuándo. Estas señales se transmiten a lo largo de la cadena de producción, desde la demanda del cliente hasta las materias primas. El objetivo es asegurar que solo se produzca lo que el cliente está solicitando y nada más.
- Flujo de Materiales: El Kanban controla el flujo de materiales y productos semiterminados. Imagina que el Kanban es como una “bandera” o “señal” que indica al operario cuándo debe producir las piezas requeridas. Aunque comúnmente se utilizan tarjetas o recipientes Kanban, la señal puede adoptar diversas formas.
- Orígenes: La idea del Kanban se originó en la empresa japonesa Toyota. Observaron el funcionamiento de un supermercado en Estados Unidos que solo reponía los productos cuando los clientes los retiraban de las estanterías. Este flujo eficiente de materiales se trasladó a una escala mayor y se implementó desde los clientes hasta los proveedores.
- Producción Pull: El Kanban se basa en el concepto de producción pull. En lugar de empujar productos hacia la siguiente etapa del proceso, se produce solo en respuesta a la demanda real. El cliente del proceso siguiente se convierte en el “cliente” en este contexto.
Beneficios del Kanban
- Reducción de Inventario: Al producir solo lo necesario, se minimiza el inventario y los costos asociados.
- Mejora de la Eficiencia: El Kanban ayuda a evitar la sobreproducción y a mantener un flujo constante.
- Mayor Flexibilidad: Permite adaptarse rápidamente a cambios en la demanda del cliente.
- Visualización del Flujo de Trabajo: El sistema Kanban visualiza el proceso, lo que facilita la identificación de cuellos de botella y oportunidades de mejora.
En resumen, el Kanban es una herramienta poderosa para optimizar la producción y garantizar que los recursos se utilicen de manera eficiente.
